Simmons a fost condamnat la moarte în 1975, alături de un alt bărbat, Don Roberts. Pedepsele au fost ulterior schimbate la închisoare pe viață, după ce Curtea Supremă a Statelor Unite a declarat pedeapsa cu moartea neconstituțională în anumite cazuri.

Simmons a susținut întotdeauna nevinovăția sa, spunând că se afla în statul său natal, Louisiana, în momentul crimei.

În iulie 2023, o instanță districtuală din Oklahoma a anulat sentința lui Simmons, după ce a constatat că procurorii nu au predat toate probele avocaților apărării.

Printre aceste probe se număra o mărturie a unui martor care a identificat alți doi bărbați ca fiind posibilii autori ai crimei.

Simmons a declarat că este recunoscător pentru eliberarea sa, dar că este și tulburat de ceea ce a trecut.

"Este o lecție de rezistență și tenacitate", a spus el. "Nu lăsa pe nimeni să-ți spună că nu se poate, pentru că se poate."

Simmons se confruntă acum cu o serie de provocări, inclusiv cu nevoia de a se adapta la viața în afara închisorii. De asemenea, se luptă cu cancerul de ficat.

Cazul lui Simmons este un exemplu tragic al modului în care sistemul de justiție penală poate greși.

Este important să ne amintim că, chiar și după condamnare, este posibil ca cineva să fie nevinovat.